Het begin van stotteren treedt meestal op in de periode waarin een kind leert spreken, tussen het tweede en het zesde levensjaar. Dit is de periode waarin spraak en taal zich snel ontwikkelen. Ieder kind struikelt dan weleens over zijn woorden. Een kind dat aanleg heeft om te gaan stotteren zal dat ook in deze periode gaan doen. De onvloeiendheden kunnen verdwijnen als een kind de taal en spraak beter gaat beheersen. Bij 5% van de kinderen komt stotteren voor. Bij 80% van deze kinderen herstelt zich dit spontaan, bij 20% gaat dit niet vanzelf over. Wanneer één van de ouders stottert, is er 25% meer kans dat het kind gaat stotteren.